LEY DE INSTRUCCION PRIMARIA

Ley de Instrucción Primaria Obligatoria (LIPO) correspondió a la primera gran reforma educacional del 26 de agosto de 1920, que imponía en términos generales la obligatoriedad de la educación para los niños durante un tiempo mínimo de 3 años la cual estaba dirigida a paliar algunos problemas que en ese momento tenían relación con la educación de la ciudadanía, el progreso del país y la calidad de vida de las familias.

Claro que esto no fue tarea fácil pues para implantar la obligatoriedad de la educación primaria primero se tendría que solucionar el tema de la cobertura, ya que se tenía conciencia (al menos por algunos) que para mejorar la calidad de la educación que se aspiraba en el siglo XIX , se debía comprometer mayoritariamente al conjunto de la población. El problema aumentaba aún más, cuando se obtenían algunas cifras sobre la asistencia de los matriculados en las escuelas lo que profundizaba la situación. Se estimaba que la población hacia 1895 de jóvenes entre 5 y 15 años era e 684.955, y matriculados en las escuelas públicas llegaba a 114.565 y a su vez en las particulares a 25.420. Sin embargo, la asistencia promedio a las escuelas públicas alcanzaba solo los 71.900 alumnos y una cifra equivalente se estimaba para las escuelas particulares. A esto se añadía el problema de la pobreza extrema reinante. Ésta ocasionaba la carencia de vestimenta y falta de útiles generando la necesidad de trabajo de los niños, lo cual sumado al desinterés de los padres que a su vez eran analfabetos, originaba que la mayoría de estos jóvenes no asistiera a clases.

Asimismo otro factor que impulsó la LIPO , fue la toma de conciencia de los intelectuales de la época quienes reflexionaron acerca de la problemática de poseer un pueblo ignorante y de las consecuencias que esto traía para el estancamiento económico , político y espiritual del país. Entre ellos se destacan diversos políticos, filósofos, especialistas en educación como Andrés Bello, Valentín Letelier, Darío Salas, Pedro Bannen. Fue este último senador que el 18 de junio de 1900 presentó en el parlamento un proyecto que constaba de 9 artículos, y establecía la obligación de asistencia a la escuela por un mínimo de 3 años de los niños entre 6 y 12 años de edad. Se establecía un sistema de control anual a través de un censo de los niños en esas edades, quedando bajo la responsabilidad del gobernador la realización de la medida y su fiscalización. No obstante, luego de diversos debates en el senado el proyecto no se hizo ley, siendo rechazado en 1903 por los senadores conservadores de la época. Transcurrido este hecho vino una serie de proyectos que defendían la educación obligatoria, los cuales eran al igual que el primero rechazados por los conservadores.


Finalmente en 1917 se llegó a consenso por parte de los conservadores de hacer de la educación una prioridad elaborando en conjunto un proyecto educativo. Con todo en 1920, este proyecto se promulgó como ley en el parlamento instaurando por primera vez de forma explícita la obligatoriedad de la instrucción primaria como responsabilidad del Estado.

MAURICIO VÁSQUEZ

FRANK ROSSEL